Uber的自动驾驶汽车上路后 朝着IPO也迈进了一步
Uber周三宣布“全世界第一批无人驾驶Uber专车已经上路了。”
打车服务巨头Uber向匹茨堡市场投放了4辆无人驾驶专车，当然专车还是配了专职司机的。
这是自动驾驶汽车领域的一个里程碑，同时它也引发了两个问题。第一个问题是：Uber在打车服务领域的主要竞争对手Lyft将于何时推出它自己的自动驾驶专车服务？
第二个问题是：这是否是Uber向等待它IPO的潜在投资者发出的一个信号？它想借此传递一些什么样的讯息？
关于自动驾驶专车服务，Uber如是说
Uber首席执行官特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）和公司自动驾驶技术副总裁安东尼·勒凡道斯基（Anthony Levandowski）联名发表了一篇博客文章，他们说Uber邀请最忠实的匹茨堡用户来乘坐自动驾驶专车。
这种机会可不常有，至少现在是这样。现在，Uber总共只在匹茨堡专车服务中投放了4辆自动驾驶专车，然而Uber表示以后会陆续增加更多的自动驾驶专车。每辆自动驾驶专车都配有两名Uber员工，他们坐在前排负责监控汽车的系统，并且在出现无人驾驶技术还不能处理的情况时暂时接管汽车控制权。
Uber在博客文章中指出，公司最近收购的硅谷初创公司Otto一直在研发无人驾驶卡车技术，这有助于增强公司在无人驾驶技术上的研发实力。勒凡道斯基正是Otto的创始人。
这对Uber意味着什么？证明它有一个宏伟的愿景
长期以来，卡兰尼克有一个梦想，那就是打造一款完全自动化的打车服务。在匹茨堡测试自动驾驶专车服务让他的这个梦想距离现实又近了一步。这个梦想可能在很长的一段时间里比如数年或者数十年内都无法实现，但是让真正的自动驾驶汽车上路，哪怕现在还有着诸多的限制，但这对于公司来说都是一个重要的里程碑。
这件事之所以重要还有另一个原因：随着Uber继续推广自动驾驶汽车支持的专车服务，将会有更多的人有机会尝试自动驾驶汽车。随着尝试这种新技术的人越来越多，人们对自动驾驶汽车的兴趣和需求必然会随之增长。
这对Lyft意味着什么？屈居第二，但这重要吗？
这意味着Lyft将受到投资者和业内人士的指责。但是Uber的胜利从长远来看不算什么，因为Lyft可能很快也会推出它自己的自动驾驶专车服务。
早在今年5月份的时候，Lyft的高管就对华尔街日报说过，公司可能会在“一年内”在美国的某座城市开始测试自动驾驶专车服务。
预计Lyft的自动驾驶专车服务可能会使用配备了通用汽车的自动驾驶技术的Chevrolet Bolts汽车。业内人士认为，自从收购了自动驾驶初创公司Cruise Automation之后，通用汽车在自动驾驶技术开发上取得了重大的进展。
可能通用汽车还没有做好让Lyft的专车乘客来亲身体验其自动驾驶技术的准备。也有可能是合作伙伴想等通用汽车推出其第一款电动汽车Chevy Bolts，然而这款汽车在未来的两个月之内还不会全面投产。
通用汽车暗示，第一批Bolts电动汽车将被投放到打车服务市场。可能Lyft很快就会开始测试它自己的自动驾驶专车服务了。
关键结果：这意味着Uber朝着市场期待已久的IPO又迈进了一步？
投资者们一直迫切希望能在公开市场上购买Uber的股票。最近几个月，我们已经看到了UBer加速推进IPO计划的迹象，其中最重要的一个迹象是：它终于处理掉了严重亏损的中国业务。
测试自动驾驶专车服务或许还有别的意义，卡兰尼克或许想借此向潜在投资者证明一件事：Uber的自动驾驶项目并不是说说而已，而是切实可行的，并且它将令公司的业务发生重大的变化。现在这只是一个小规模的测试项目，但是你不难看出隐藏在它背后的一个广阔的未来。
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